Les enjeux scientifiques et patrimoniaux de la Préhistoire maritime

L’archéologie des sociétés préhistoriques du littoral a longtemps été considérée comme relevant d’un folklore romantique ; ces populations de pêcheurs et de collecteurs, forcément marginales, avides de mollusques, pleurant leurs territoires submergés par la remontée des océans, regardaient passer le train de l’Histoire dans une forme d’hébétude existentielle… Une préhistoire maritime se développe désormais en bien des points de la planète, qui évalue différemment le rôle de ces populations dans l’aventure humaine : les adaptations techniques aux écosystèmes littoraux favoriseraient la dissémination des espèces d’homininés sur la planète, tandis que les économies placées à l’interface d’écosystèmes si différents auraient pu garantir une réelle sécurité alimentaire, voire des formes complexes d’organisation sociale. Quoi qu’il en soit, la pression anthropique sur les côtes actuelles et l’érosion marine conjuguent leurs effets destructeurs et nous imposent au plus vite un examen des traces archéologiques en voie de disparition. Cette conférence souhaite établir un bilan des problématiques actuelles sur ces sociétés préhistoriques, tout en présentant plusieurs études de cas récentes du Sultanat d’Oman au Labrador, en passant par la France atlantique.